LIMPIATE LAS BOTAS....y mucho más....

Ya en estos últimos días en Inglaterra, sólo me queda escribir un poco sobre diversos temas que me han quedado pendientes.

Uno de ellos es el tema de limpiarse las botas. Este tema lo uso también para tratar otros temas más generales del futbol inglés.

Lo primero al respecto, es entender que el futbol en Inglaterra, es un deporte, de hierba natural. En España estamos acostumbrados a los campos artificiales, y aquí en Inglaterra, también cada vez hay más, pero la realidad es que este deporte no se entiende sin la hierba y el barro.

Esto significa que cada día, después de entrenar tus botas quedan totalmente sucias tanto de barro como de trozos de hierba. Esto significa que si no te las lavas hay varias consecuencias: la primera es que tus botas se dañan rápidamente, y la segunda es que se ensucia todo lugar por el que vayas pisando. Cuando digo ensuciar, realmente es ensuciar. Los trozos de hierba quedan desparramados por todos los sitios, es un verdadero desastre.

Por eso, en la Academy de Blacknurn Rovers es obligatorio, lavarse las botas cada vez que se termina el entrenamiento. Este mensaje lo tienen por todos sitios, incluso con una foto de Messi lavándose las botas él mismo...

Pero esto no acaba aquí, los chavales también se tienen que hacer responsables de lavar las mesas del comedor, de transportar todo el material durante los partidos, de recoger el material después de los entrenos. No hay ningún privilegio.

Además toda la Academy se considera una zona, no sólo sin humo (por descontado) sino también SIN MOVILES. De esta manera se evitan las constantes distracciones.

Para mi todo esto que se aplica a los chavales, también es una parte de algo más grande del futbol inglés. Es realmente la gran humildad en todo lo que conlleva la práctica de este deporte.

Si vas a jugar un partido de futbol, las redes las colocan....los propios jugadores. En los partidos de futbol, si "sólo" está el árbitro, entonces ejercen de jueces de línea ... un miembro de cada equipo. Os imagináis esto en España... que tremenda picaresca se generaría... Pero aquí es de lo más normal. 

Cuando se acaba el partido, quien limpia el suelo? Pues los propios jugadores o entrenadores, recogiendo las hierbas y el barro y los papeles.

No hay protestas a los árbitros por parte de la afición, ni de los jugadores, ni familiares.  Se entiende que ser árbitro es complejo, y todo el mundo es muy noble en sus acciones. Como mucho les sale a todos el instintivo chillido de "handball", cuando el balón va a la mano de un jugador. Pero si el árbitro no pita, entonces se oye, "play to the whistle" por parte de los entrenadores, que significa que si el árbitro no silba nada, hay que seguir jugando y punto.

En general, todo el sistema del deporte en Inglaterra tiene un componente de "asociación de amigos" y de "amateurismo" que no se ve en el día a día de las imágenes de televisión de la Premier League. 

Y no es sólo el futbol. Ahora ya con el fin de temporada, se deja paso a la temporada del Cricket. Y otra vez se juntarán para practicar deporte, auto-organizarse, tomarse una taza de te, mientras lo dejan todo limpio para el siguiente día.

U18 MANCHESTER UNITED 2 - 4 U18 BLACKBURN ROVERS

Last Friday I had the chance of being part of the staff supporting the Blackburn Rovers u18 team against Manchester United.
We departed from the Blackburn Rovers Academy in Brockhall with two vans and went to Altrincham FC stadium, the non-league pitch that Manchester United uses when they can not play in their academy.

The match was live on Manchester TV and it meant a lot for the Blackburn Rovers players and staff. It was the last match of the season, Manchester United was a great test to see the improvement of players throughout the season, and … Usually, some of the BR players may be ex-United players… so, full of ingredients for an exciting match.

And indeed it was. The match was very even, with Manchester United more in possession of the ball, but at the same time Blackburn Rovers didn’t give it away easily when got it. The first 30 minutes it seemed that MU was going to get control of the match after a goal consequence of a quick recovery in mid field. However when things look bad for BR, Jack Evans scored an amazing goal from outside the box that changed the “energy” of the match.  So much, that in the last minute of the first half BR scored the second goal. Amazing:1-2 at half time.

Jack Evans, incredible goal. Game changer.

The second half was more or less similar. A slight more controled pace of the match by MU but a quick and nice BR counter meant 1-3. Blackburn Rovers never went into deffensive mode. The team tried to play football from the back and having control of the ball when possible. This meant Manchester United really had to play at its best to win the match. When MU scored the second goal, it seemed that the same story of the previous week was going to repeat itself. (BR lost against Manchester  City 2-3 at home, when,with only 10 minutes left, was dominating 2-1).
Fortunately, a last effort by BR meant a final goal with a score of 2-4. Exciting victory for the kids and the management team. It was a great team effort, with some young players of the U16 squad also playing.

I really admired the composure of everyone in this match, that proved that team effort and hard work is always necessary to develop talent, win matches and have a great season.

BILLY BARR , IAN JONES U18 COACHES 

AND ALL SQUAD!!

THANKS FOR EVERYTHING AND

CONGRATULATIONS!!

Special thanks aswell to Mike Sheron and Darragh Tuffy for showing me their love to the u16 young players development. 

I finally want to thank Eric Kinder, Head of the Academy, for having welcome me so kindly every single day. You have been the Kindest a Kinder can be! Thanks!!  You have a great team!! 

Decepción en Blackburn

Desafortunadamente este domingo el Blackburn Rovers, a pesar de ganar por 1-3 en su partido fuera de casa contra el Brentford, no pudo mantener su plaza en la Championship inglesa.

Los pubs de la ciudad estaban llenos de ansiosos supporters para celebrar la permanencia. Era una situación compleja, ya que tanto Notingham Forrest como Birmingham, si ganaban también se mantendrían en la división de plata inglesa. Blackburn tenía que ganar y esperar un resbalón de los otros dos equipos.

Exactamente esta situación es por la que pasó hace dos semanas el CF Pallejà femenino. Tenía que ganar y esperar un desliz o bien del Sabadell o bien del Levante Las Planas. Al final la victoria del Pallejà por 3-1 fue acompañado por una derrota del Sabadell, nuestro equipo pudo mantenerse en la segunda división nacional.

Ante esta situación pasada, afrontaba el Domingo con optismismo para el Blackburn.... pero, no, no pudo ser, y a pesar de la victoria, los otros resultados no acompañaron. La euforia que se respiraba en el pub donde veía el partido junto a mi tutor, su hijo, su nuero, y media ciudad.... terminó en un helado silencio cuando todos los partidos finalizaron, y no hubo milagro.

Ahora el Blackburn Rovers, 21 años después de ganar una Premier League... es equipo de League 1, equivalente a la Segunda B española. El gigante tiene pies de barro y se tambalea.

Justo el lunes, al día siguiente de la derrota, el Director Deportivo que había empezado hace apenas tres meses y que trajo al nuevo entrenador, ha dimitido. El personal de la Academy no tiene certeza de que va a pasar en su futuro immediato, las pretemporadas están congeladas hasta nuevo aviso. Gran incerteza para todo el mundo.

Afortunadamente, el club es fuerte, el entrenador que ha retomado la senda de buenos resultados desde que empezó en el cargo hace tres meses, parece que seguirá. La Community Trust es una de las mejores del norte de Inglaterra y genera buenos resultados tanto sociales como económicos para el club. El Futbol Femenino del Blackburn va que vuela, habiendo ganado su liga. La Academy es una de las fuerte del futbol inglés, siempre formando buenos futbolistas profesionales tanto para el Blackbnurn como para el futbol inglés en general.

El problema es sólo la posición del primer equipo, y la sensación de falta de guía en la dirección del club. Los aficionados todavía no se han reconciliado con los actuales propietarios, los Venkys, quienes a pesar de invertir grandes masas de dinero no han conseguido éxito con el primer equipo, al contrario, este ha pasado de ser un equipo de Premier League a ahora uno de League 1.

Como afectará el descenso en el desempeño económico del club? Mucho. Los derechos de televisión quedarán reducido de nuevo, esta vez a la mínima expresión. Qué pasará? Nadie lo sabe.

To scout or not to scout

Básicamente, tener ojeadores o no? Esa es la cuestión.

Estos días estoy trabajando estrechamente con la unidad de "Recruitment" del Blackburn Rovers. Tienen una amplia red de scouters en la zona norte de Inglaterra, que siguen a más de 1500 jugadores. He tenido la oportunidad de ver su visión de lo que esperan ver de cada jugador, de cada posición, en diferentes aspectos tanto tácticos, como técnicos, etc.

Al observarlo de cerca te das cuenta que se encuentran muchas veces con las mismas dificultades que tienen los departamentos de Recursos Humanos de las grandes empresas. Hacen todo el trabajo para tener el talento detectado, pero al final los entrenadores de los distintos equipos, igual que los directivos de las distintas unidades de las empresas, tienen sus propias preferencias que pueden ser contrarias a lo que la unidad de reclutamiento busca. Esta última normalmente está más centrada en el bien del club a largo plazo, mientras que los entrenadores pueden buscar normalmente más el resultado a corto plazo...

En el club usan extensivamente el programa PMA que es el que la Federación Inglesa hace usar a todos los clubs en el sistema Academy. El módulo de reclutamiento es nuevo, y no es tan fácil de usar. La idea es que una vez entran en el sistema academy también se puede ver como fueron las observaciones previas de los scouters. En realidad, esto genera una sobresaturación después de pasar por el Cornellàde información, con los más de 1500 chavales que se están siguiendo y los que se van añadiendo. En la mayoría de las ocasiones antes de reclutar a un jugador para el sistema Academy, debe haber como mínimo dos valoraciones excelentes de dos scouters distintos y después el jugador debe ir una semana de pruebas entrenando con el equipo correspondiente.

La cantidad de información que se maneja es un poco mareante ya que se ven chavales de cada edad desde los 9 años hasta los 19. Tener claro al final que es más prioritario de valorar a los 9 años o a los 19 es siempre un tema de debate. Un chaval que se va por velocidad a los 9 años y que todo el mundo admira.... va a ser realmente el mejor jugador cuando todo se iguale sobre los 20 años? El otro debate es, mejora el chaval gracias a estar internado, o mejora a pesar de estar internado...?

Para mi, no está claro incluso que los clubes debieran hacer scouting en edades de F 7, digamos hasta los 12 años. Incluso diría que hasta los 15 o 16 años, los chavales no deberían salir del nido familiar ya que se están formando como personas. Creo que el gran éxito de la Masía del FC Barcelona en su momento, fue que eran muy pocos jugadores residentes y formaban de hecho una gran familia. Pero ahora, los sistemas Academy del mundo lo que hacen es ser una maquinaria que incorpora jugadores desde edades muy tempranas, y en que realmente, aunque se les quiera dar mucho cariño, al final los chavales están bajo una enorme presión cuando no están formados como personas.

Puedo llegar a entender perfectamente que la UEFA priorice proteger a chavales menores de 16 años y que no se les cambie arbitrariamente de pais y casi diría que ni de ciudad, para poder entrenar. A esas edades, los chavales deben seguir a sus padres y no al revés....!

Por eso, para mi el scouting activo en que se ingresa a chavales en Academies, etc, debería ser algo permitido solo a partir de los 16 años...Realmente, cualquier cosa previa a esa edad...aunque se haga con amor y cariño, es una ruleta rusa donde se apuesta a conseguir un Messi a expensas de romper a cientos de jugadores que "prometían".

David Raya es un caso de éxito del sistema Academy.  Ahora ya un jugador consolidado en el primer quipo del Blackburn Rovers. David, nacido en Pallejà, se incorporó al Blackburn Rovers a la edad de 16 años, después de pasar por el Cornellà. La edad en que ya está bastante formado y puede tomar el riesgo de ir al extranjero internado en el sistema Academy. A David Raya le ha salido muy bien, pero probablemente si hubiese ido a más temprana edad, no se hubiese podido adaptar. 

En mi club, en el CF Pallejà, intentamos no marear a los niños de menos de 12 años. En el futbol Escola, como le llamamos, queremos que los chavales se formen como personas y como jugadores. Creemos que hasta los 12 años un jugador o jugadora debe ir a aprender, pasarselo bien en un club, y no llegar por mecanismos de "scouting".

De 12 a 16 está claro que hay que ir siendo competitivos y se puede ser más proactivo. Y a partir de los 16 si que queremos tener equipos en categorías altas y ya se puede usar el scouting más activamente. Nuestro primer equipo femenino, en segunda división nacional, se nutre de la cantera del CF Pallejà y también de algún fichaje detectado que marca la diferencia.

De hecho, si yo tuviese alguna influencia en el futbol base en España o en Inglaterra, intentaría que los grandes clubs, no tuviesen equipos de futbol base hasta llegar al futbol 11, es decir pasados los 12 años. Como mucho se podría crear como un "seguimiento" de los chavales que destacan y se les va viendo jugar en sus clubs de origen, y quizás hacer alguna sesión de tecnificación una vez al mes. El scouting solo sería para detectar talento, pero no para incorporarlo, porque no habría equipos en futbol 7 de los equipos de élite.

De hecho, la mayoría de los chavales incorporados en tempranísimas edades de los equipos grandes, no llegan ni a los equipos juveniles. En cambio, los que se incorporan tardíamente o como mucho a los 12 años, algunos, sólo algunos llegan al primer equipo… Viendo esa evidencia, queremos seguir jugando con las vidas  y las ilusiones de chavales que no tienen ni 10 años?

Pero bien, son sólo reflexiones...

Los "amores" del Norte de Inglaterra

El futbol en Inglaterra es muy local, la gente es del equipo de su pueblo, o zona de vida, y no está tan dividido como en España donde parece que siempre hay que elegir entre FC Barcelona y R.Madrid. (Exagerando el tema claro).

Aquí en Inglaterra, es muy raro encontrar a alguien del Norte de Inglaterra que sea del Arsenal, Chelsea, Tothenham, o cualquier otro equipo de Londres o del Sur de Inglaterra.

Estas semanas me he ido formando mi visión desde Blackburn hacia los equipos de la zona, del Norte. Ahora la describiré....pero durante esta semana santa, con el trato de los niños pequeños, en los  Soccer Camps de Easter....me ha venido toda una nueva información que comparto al final del blog.

Lo "normal" hasta la fecha, sin tener en cuenta los niños del soccer camp, es que los aficionados estén muy polarizados entre Manchester United y Liverpool. Los dos equipos se odian a muerte, gran rivalidad, los dos son "the reds" y se consideran totalmente opuestos.

                                                        

                                                 

La epoca dorada del Liverpool en los 70's y 80's consiguiendo hasta 19 títulos de liga, les convirtió en en el club referencia... Los aficionados del Liverpool restregaban a la cara de los del Manchester que tenían 19 títulos de liga y el Manchester muy pocos....

Pero, llegó Sir Alex Ferguson en los 80's y 90's y el Manchester ya superó los 20 títulos de liga y encima el Liverpool no ha conseguido ningún título desde que la Premier se llama así (año 1992). Por tanto, los aficionados del Manchester United se recrean y mofan de los del Liverpool con cánticos recordando que ahora ellos tienen más títulos.

"20 times 20 times I say

20 times 20 times Man United

Playing Football The Matt Busby Way!" 

esto cantan los aficionados del Man.United en los partidos.

A todo esto Leicester y Blackburn Rovers pese a haber ganado la Premier, no dejan de ser equipos de influencia focalizada en su localidad. El Everton es un equipo que tiene su fuerza,  pero ante el Liverpool, queda muy apagado. Ahora también está el Burnley, que participa en la Premier, y ha ganado influencia por ello, pero siempre a un nivel muy local. 

El Manchester City para los aficionados mayores de 30 años.... poca cosa, ni fu, ni fa. De hecho la gente de futbol de toda la vida , ven al Manchester City como un club artificial, con poca tradición. Nada, al lado del Manchester United. A Guardiola se le mira con un cierto sarcasmo, a Mourinho con admiración.

PERO.... y aquí viene el tema de esta semana santa... con los chavales de 8 a 12 años.... la gran sorpresa, visto lo que había visto hasta el momento.... es que, al menos en este campus de semana santa, prácticamente el 50% de los chavales eran del Manchester CITY.

El trabajo desde la base que se ha hecho con los chavalines es impresionante, la admiración que genera el City en estos niños es altísima. La verdad es que me ha sorprendido mucho. Imagino que haber ganado un par de ligas en los últimos años ayuda, pero me da la impresión que es más un trabajo de marketing del club. Parece que han sabido conectar con las generaciones jóvenes, y si nos basamos en los jóvenes, la popularidad del City será enorme en los próximos 10 a 20 años. Muy a pesar de las generaciones de toda la vida del Manchester United o del Liverpool.

El tiempo mostrará como evoluciona todo. Si siguen con los mismos niveles de inversión y más o menos están arriba, ganando algún título, (a pesar de que este año no ganarán nada) el futuro es muy Blue, muy azul celeste.

FOOTBALL NEVER STOPS!

This Easter, in addition to the trials in Lilleshall, experiencing the alternative to the Academy system, I had the chance to attend two football matches, visit some stadiums, reconnect with my family of 30 years ago ! And welcome the visit of my son Marc for some days.

The stadiums we visited were Aston Villa's, Old Trafford, the Etihad, West Brom's, Birmingham City,,, and of course, our beloved Ewood Park of Blackburn Rovers.

I was also lucky meeting, John Hodges, a friend of a friend, who happens to be 3 times Body Building British Champion. He gave me excellent insights about muscle and strenght conditioning, with the right weights and diet. The secret, the real secret.... "timing" ...but that… perhaps in another post!!

Cheers

My son Marc in an interview practice talking about Blackburn Rovers match in the room we all see on TV...

Marc, With my tutor Nick Cooney.

Manchester United-Chelsea match, with Marc, John Hodges and his daughter, Chloe.

 Ander Herrera, great player, very deserved Man Of the Match.

Quick glance to the  Etihad Stadium,Manchester City.

VISITS IN BIRMINGHAM

30 years later, re-union with my Birmingham family! GREAT! 

 

Now I can tell my preferred actor, Tom Hanks, with whom I worked in the movie Cloud Atlas, that I have been to Villa Park!!  

ALTERNATIVA AL ACADEMY SYSTEM?

Esta semana santa he tenido el lujo de poder asistir a una nueva iniciativa del futbol inglés. Resulta que un grupo inversor ha visto un nicho de mercado en las consecuencias del rígido sistema de Academy inglés (como sabéis por un blog anterior, en Inglaterra el sistema Academy está muy regimentado y asume que los jugadores que no participan del sistema Academy nunca podrán ser jugadores profesionales)

Bien, pues este grupo inversor lo que hace es “repescar” jugadores que han sido dados de baja del sistema Academy o que nunca han participado, pero que pueden tener condiciones para llegar a futbolistas profesionales. Lo hace a través de unas pruebas “trials” en las que en las últimas semanas han participado 150 jugadores, de edades entre 16 y 19 años, y de los que sólo van a seleccionar una veintena.  La idea es “construir” un equipo de jugadores U19, a los que van a formar y hacer competir en las próximas temporadas y alguno de esos jugadores luego serán vendidos a algún equipo profesional.

El hecho de que uno de los máximos responsables de estre proyecto ( XPRO ) sea un ex-Blackburn Rovers me ha permitido poder asistir a las reuniones en Lilleshall (el centro de alto rendimiento que dispone el Comité Olímpico para las selecciones Británicas, situado cerca de Birmingham). Es más, un jugador del CF PALLEJÀ de 19 años, que es inglés-canadiense, ha podido participar en las pruebas.

La filosofía de este grupo inversor es permitir a los jugadores ser un poco más creativos en su formación, y no tan regimentados por las regulaciones Academy,  pero al mismo tiempo manteniendo la gran mentalidad de cultura de trabajo del sistema Academy.  Todo esto con coste cero para los jugadores.

En principio, cada año realizarán estos trials y con el tiempo habrá jugadores que podrán decir que a pesar de haber sido expulsados del sistema, o nunca haber podido acceder a él, un grupo inversor los repescó y les acabó de dar la oportunidad.

Ya tenía razón Adam Smith cuando decía que al final el mercado siempre acaba corrigiéndolo todo a través de la “mano invisible”, y en el Reino Unido, rápidamente el mercado ha visto la oportunidad en las rigideces del sistema.

Saldrá bien? Sólo el tiempo lo dirá.